本书考察了1850-1978年间美国的教育发展历程，以文凭社会的文化生产为研究切入点，从社会学视域分析了文凭的本质和文凭异化的过程，提示了学校教育与社会分层的内在关系，进而完成了对当代资本主义教育制度的反思和批判。作者针砭时弊，揭穿了关于教育的诸多神话，认为建立在教育基础之上的文凭社会是一种不合理的分层机制，建议废除文凭。在当今时代，文凭社会的势力越来越强，书中内容有助于我们更好地理解当前面临的诸多教育问题，积极思谋应对之策。